Trayectorias en el mercado laboral y dinámica de los ingresos en Colombia

La literatura sobre dinámica y dispersión del ingreso ha reconocido desde hace tiempo que las medidas de corte transversal solo ofrecen una visión parcial de los resultados económicos de los trabajadores. Esto ha motivado un creciente cuerpo de investigación que utiliza bases de datos administrativas longitudinales en países desarrollados y en desarrollo para seguir a los trabajadores durante largos períodos y estudiar cómo las trayectorias laborales influyen en la dinámica de sus ingresos. A pesar de su importancia, la evidencia sistemática y comparable internacionalmente sobre la dinámica de los ingresos formales en Colombia ha sido escasa, en buena medida por las limitaciones de las encuestas tradicionales para seguir a los mismos individuos durante períodos prolongados. Este documento aborda ese vacío, describiendo por primera vez para Colombia la dinámica de los ingresos laborales formales a lo largo de más de una década, aprovechando la riqueza de los registros administrativos de la seguridad social.

El estudio analiza los ingresos laborales formales en Colombia utilizando registros administrativos de la seguridad social para el universo de trabajadores formales entre 2009 y 2024. El análisis sigue el marco metodológico del “Global Repository of Income Dynamics” (GRID), un proyecto internacional que construye estadísticas armonizadas sobre la dinámica de los ingresos, lo que permite comparar directamente los resultados de Colombia con los de otros países. A partir de esta información, el documento presenta un conjunto de hechos estilizados sobre la dispersión, el crecimiento y la volatilidad de los ingresos formales, yendo más allá de las medidas estáticas de variabilidad para caracterizar cómo evolucionan los ingresos a nivel individual. Su principal aporte consiste en mostrar que las historias individuales de vinculación al sector formal son claves para entender los niveles de dispersión y de volatilidad de los ingresos. Con este fin, el estudio clasifica a los trabajadores en grupos según sus trayectorias de vinculación al sector formal.

Comprender las dinámicas del mercado laboral requiere mucho más que una fotografía de un momento específico. Este estudio muestra que la estabilidad y la continuidad en el empleo formal no solo están asociadas con mayores ingresos, sino también con trayectorias más predecibles y menos volátiles. Esto resalta la necesidad de contar con políticas que fortalezcan la vinculación duradera al sector formal para reducir la desigualdad y la incertidumbre de los ingresos laborales en Colombia.

Los resultados indican una disminución modesta en la concentración de los ingresos formales y una dispersión general estable a lo largo del período analizado, patrones comparables a los observados en Estados Unidos y Brasil. El análisis identifica cinco grupos de trabajadores según sus trayectorias de vinculación al sector formal, que explican la mayor parte de la variación en la participación formal. La dispersión de los ingresos se concentra en los grupos con baja vinculación al sector formal, mientras que los trabajadores con alta vinculación presentan una dispersión de ingresos sustancialmente menor y más estable, y una mayor probabilidad de trabajar en empresas de mayor tamaño. En conjunto, la evidencia destaca el papel central que cumple la vinculación formal de largo plazo en la configuración de la dinámica de los ingresos: la estabilidad y la continuidad en el empleo formal no solo se asocian con ingresos más altos, sino también con trayectorias más predecibles y menos volátiles. Estos hallazgos sugieren que las políticas orientadas a fortalecer la vinculación duradera al sector formal pueden ser determinantes para reducir la desigualdad y la incertidumbre de los ingresos laborales en Colombia.