Durante la última década, Colombia ha experimentado cambios en la pobreza monetaria, dentro de los cuales resalta un descenso rápido durante la recuperación en el periodo post-2020. Este documento investiga los factores que impulsaron estos cambios recientes y se pregunta si los mecanismos que impulsaron la reducción de la pobreza después de 2020 difieren de los observados en periodos anteriores. Nuestra principal contribución es una descomposición detallada tipo Shapley basada en los ingresos que identifica el rol de los ingresos laborales (formales e informales), los ingresos no laborales, las transferencias institucionales, los factores demográficos y los sectores económicos en la reconfiguración de la dinámica de la pobreza. Mostramos que, si bien la reducción de la pobreza antes de la pandemia (2012-2019) se debió principalmente a los cambios demográficos y al aumento del empleo formal, el descenso acelerado observado entre 2021 y 2024 se explica en gran medida por la recuperación de los mercados laborales, a pesar de la reducción de las transferencias gubernamentales. Estas tendencias agregadas ocultan una heterogeneidad territorial: los avances recientes se concentran en las principales zonas urbanas, mientras que varias ciudades del Caribe quedan rezagadas, y la reducción de la pobreza rural depende en mayor medida de la agricultura y de fuentes de ingresos no laborales. Además, observamos que la disminución de la pobreza monetaria antes del choque económico de 2020 se debió principalmente a los centros rurales y ciudades secundarias.
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Enfoque
Este documento investiga las causas detrás de los cambios en la pobreza monetaria en Colombia durante la última década, con especial atención a la rápida disminución observada en el período de recuperación posterior a 2020. Para ello, se utiliza una metodología estadística que descompone el ingreso de los hogares en distintas fuentes. Esta aproximación permite mostrar qué fue lo que más influyó en el bienestar económico de los hogares: los ingresos laborales (formales e informales), las ayudas del gobierno, las pensiones y los cambios en la recomposición demográfica. El análisis va más allá del promedio nacional y examina diferencias entre grandes ciudades, zonas rurales y regiones del país, con el fin de entender las dinámicas locales detrás de la evolución de la pobreza.
Contribución
Es fundamental entender si la reducción reciente de la pobreza se debe a las mismas causas del pasado o si estamos ante una nueva dinámica económica. La principal contribución de este trabajo es identificar que la recuperación pospandemia tiene características distintas a las de la década anterior. El análisis muestra que el crecimiento nacional esconde realidades muy desiguales. Mientras algunas zonas avanzan rápido, otras se estancan, lo que demuestra que una estrategia única de política pública no funciona para todas las regiones. Además, el estudio aporta una desagregación paso a paso de los ingresos, que distingue lo formal de lo informal y descompone por ramas económicas. Esto permite identificar no solo si la pobreza cayó, sino por qué, dónde y qué sectores fueron responsables o qué dinámicas del mercado laboral contribuyeron en mayor medida.
La historia de la reducción de pobreza en Colombia tiene dos capítulos muy diferentes. Entre 2012 y 2019, la pobreza bajaba principalmente debido a cambios demográficos y al aumento del empleo formal. Sin embargo, la caída acelerada entre 2021 y 2024 pasó principalmente por la fuerte recuperación del mercado laboral.
Resultados
El estudio demuestra que la historia de la reducción de pobreza en Colombia tiene dos capítulos muy diferentes. Entre 2012 y 2019, la pobreza bajaba principalmente debido a cambios demográficos y al aumento del empleo formal. Sin embargo, la caída acelerada entre 2021 y 2024 pasó principalmente por la fuerte recuperación del mercado laboral. Los hogares lograron salir de la pobreza gracias al acceso a nuevos empleos, lo cual compensó la reducción de las ayudas que el gobierno entregó durante la emergencia sanitaria. De hecho, si solo dependiera de los subsidios actuales, la pobreza habría aumentado. Estos avances no fueron homogéneos: las grandes ciudades impulsaron la mejora nacional, mientras que varias capitales de la región Caribe mostraron avances limitados. En las zonas rurales, la reducción estuvo menos asociada al empleo formal y más vinculada a la agricultura, la informalidad y a ingresos no laborales.